TORNANDO A CASA, STASERA.

(Editoriale)

Tornando a casa, stasera, dopo un pomeriggio passato con i fratelli ad evangelizzare, a parlare di Gesu' alla gente, ripensavo a quante volte, negli ultimi vent'anni, abbiamo evangelizzato, a quanti volantini abbiamo distribuito, a quante persone abbiamo avvicinato e ... a quale scarso successo abbiamo avuto. Credere in Dio e nel suo figlio Gesu' Cristo sembra un lusso che la gente non vuole permettersi.

Tornando a casa, stasera, ripensavo alle parole di quella donna: "Ah, voi siete cristiani, allora volete cambiare il mondo?". "No, Signora- le ho risposto- ci accontenteremo di cambiare noi stessi. Gesu' non e' venuto per cambiare il mondo, caso mai per salvarlo". Gli uomini d'oggi non sono molto diversi da quelli di duemila anni fa, perche' il cuore dell'uomo e i sentimenti che vi si agitano non sono mutati. Se analizzassimo con mente commerciale la storia del Cristianesimo, lo definiremmo un fallimento. Cosa e' rimasto delle parole del Maestro dopo duemila anni? Quanti sono i suoi figli fedeli nel mondo? Come interpretare le mille divisioni che smembrano la Chiesa? Sono domande difficili queste, dure, alle quali non possiamo dare una risposta, se non vogliamo iniziare a scrivere un trattato storico-teologico. Ci accontentiamo di ricordare le parole di Gesu': "Quando il Figlio dell'uomo tornera', trovera' la fede sulla terra?" (Luca 18:8).

Tornando a casa, stasera, avevo come compagna di viaggio la tristezza. Grazie a Dio, pero', subito dopo, una serie di buoni pensieri si sono affollati nella mia mente e lo scoraggiamento se n'e' andato, la tristezza e' sparita e mi sono sentito di nuovo forte e pronto per altre attivita'. Lo scoraggiamento e' un seme che Satana sparge nel cuore dei figli di Dio, per allontanarli da Lui. "Ma chi te lo fa fare", sussurra una vocina, "non vedi che e' tutto inutile, che il mondo corre verso la sua distruzione, e che gli uomini sono sempre piu' lontani da Dio?". Si', lo vedo, ed e' per questo che, noi cristiani dobbiamo "rinfrancare le mani cadenti e le ginocchia vacillanti" (Ebrei 12:2) e continuare a credere ed a comportarci come "ambasciatori per Cristo, come se Dio esortasse per mezzo nostro" (2Corinzi 5:20). Non possiamo cambiare il mondo, non possiamo far sparire tutto il male intorno a noi, ne' riusciremo a sconfiggere per sempre le malattie, il dolore, le guerre, le divisioni tra i cristiani. No, tutto questo non riusciremo a farlo, ma, per quanto dipendera' da noi, tenteremo di realizzare un pezzetto di Regno dei Cieli qui sulla terra, consapevoli che stiamo aspettando "nuovi cieli e nuova terra".

Tornando a casa, stasera, mi tornavano in mente le parole del profeta Zaccaria: "Tornate alle fortezze o voi Prigionieri della Speranza" (9:12). Il libro di Zaccaria si rivolge agli Israeliti tornati in Patria dopo un lungo esilio e intende rinvigorire in loro la speranza. Ma si rivolge anche a noi tutti, quando ci sentiamo sbattuti dai gelidi venti delle avversita' e dello scoraggiamento. E Zaccaria ci ricorda ancora che il Signore sara' per noi "Un Muro di Fuoco tutto intorno" (2:5). Nonostante tutto, sembra dirci Zaccaria, voi siete imprigionati dalla speranza che il vostro Dio e' il piu' grande di tutti, e Lui sara' per voi come un muro di fuoco, una roccia inespugnabile.

Tornando a casa, stasera, ripensavo che ci sono due modi di guardare le cose: con gli occhi della ragione e con quelli della fede. Con gli occhi della ragione si vede il deserto e i nemici che ci aspettano, come fecero gli ebrei al tempo di Mose', con gli occhi della fede si vede la Terra Promessa, come fecero Caleb e Giosue' (Deuteronomio 1:29-30). Con gli occhi della ragione si vedono le nostre colpe e la nostra debolezza, con quelli della fede si vede la potenza del nostro Dio e il sangue di Cristo. Con gli occhi della ragione si vede il mare in tempesta che ci travolge, come capito' a Pietro, con quelli della fede si vede Gesu' che ti viene incontro e ti dice: "VIENI!".

Tornando a casa, stasera, ripensavo che e' bello sentirsi prigionieri di questa speranza, che riesce ad essere piu' grande delle nostre delusioni e delle nostre sconfitte e che ci fa esclamare con Paolo di Tarso: "Se Dio e' per noi chi sara' contro di noi?" (Romani 8:31).

(Vittorio Vitalone)

MANUALE SULLA CRESCITA DELLA CHIESA

Nel numero di Novembre '97 di CHIESEinFORMA facemmo provocatoriamente la pubblicita' ad un inesistente manuale intitolato: "COME FAR CRESCERE LA CHIESA IN POCO TEMPO SENZA PREDICARE IL VANGELO".

Con nostra grande sorpresa, NON POCHI FRATELLI hanno richiesto il manuale e questo fatto ci preoccupa molto!

MA COME SI PUO' PENSARE DI FAR CRESCERE LA CHIESA SENZA PREDICARE IL VANGELO?

Ci chiediamo se questo fatto e' segno di immaturita' o che cosa!?!

Ci scusiamo se questa notizia ha turbato la coscienza di qualcuno - non era nostra intenzione farlo. Noi volevamo cercare di svegliare le coscienze dei cristiani italiani e spronarli ad una maggiore attivita' evangelistica nel nostro paese.

KOINONIA 1998

1-2-3 Maggio '98

HOTEL DEL LAGO - SILA

Tema: L'ETICA

a) Questioni introduttive dell'etica biblica.

b) Etica cristiana e questioni morali ed esistenziali.

c) Etica e progresso scientifico.

Per informazioni e prenotazioni telefonare a Paolo Mirabelli - 06/87193697

UN SALUTO E UN AUGURIO NEL SIGNORE PER IL 1998

Fra le molte lettere di saluti ed auguri per il '98 che ci sono pervenute abbiamo scelto di pubblicare la seguente:

Bondeno, 27.12.97

Cari fratelli nel Signore, il 98 vi sia fecondo delle benedizioni celesti e della forza spirituale. L'evangelizzazione continui con costanza e fiducia che, pur nei tempi difficili, il Signore continui a "mietere" anime tese alla ricerca della salvezza. - La Chiesa di Cristo in Bondeno

Cogliamo l'occasione per ringraziare tutti coloro che, con impegno e costanza, ci fanno pervenire "liete notizie della vostra fede e del vostro amore" (1Tessalonicesi 1:6). CHIESEinFORMA e' nato come giornale di servizio per le chiese di Cristo in Italia. Ci auguriamo che le notizie e le informazioni che ogni mese vengono date possano incoraggiare, allietare e sostenere la nostra fratellanza.

CONFRONTO E ANALISI

Incontri come quello che, a Dio piacendo, si terra' a Firenze il 6-7 febbraio p.v. nascono da una serie di esigenze individuali e comunitarie.

Noi vorremmo ricordarne brevemente una, di cui troppo spesso se ne sottovaluta l'importanza. Il carattere pubblico di tale riunione fa si che ci sia un confronto fra i cristiani e permette un'analisi oggettiva e una critica fraterna reciproca sulle rispettive posizioni e convinzioni.

"I lupi solitari", con il tempo, scambiano la propria coscienza e le proprie convinzioni come Parola di Dio e dimenticano che la Volonta' di Dio e' e rimane solo ed esclusivamente nelle Sacre Scritture.

"I lupi solitari", con il tempo, dimenticano che il loro discepolato deve essere un cammino di fede nella verita' del Vangelo e ergono loro stessi a verita'.

Il Signore NON ci ha chiamati ad essere "una voce nel deserto", ma ci ha "resi capaci di abbracciare con tutti i santi ... l'amore di Cristo ... affinche' giungiamo ad essere ripieni di tutta la pienezza di Dio" (Efesini 3:18-19).

NOTIZIE DALLE COMUNITA'

NUOVE NASCITE IN CRISTO

"E il Signore aggiungeva ogni giorno alla loro comunita' quelli che erano sulla via della salvazione" (Atti 2:47).

- Con grande gioia la comunita' di CATANIA ha accolto nella comunione dei santi le tre nuove anime che sono state battezzate in Cristo: Nello, Mariella e Milagros. Grazie a Dio per il frutto che la Sua Parola sta portando nella nostra comunita'. (Salvo e Giorgio)

- Il 9 novembre '97 la chiesa in VICENZA ha gioito ancora per la nuova nascita di altre 3 anime ghanesi. A seguito di questa crescita numerica, la comunita' ha progettato di ingrandire la propria sala di riunione. Speriamo di poter ultimare i lavori entro la primavera. Inoltre stiamo pregando il Signore che "spinga degli operai nella sua messe" (Matteo 9:28). Abbiamo chiesto a una giovane coppia americana dalla Harding University di venire a svolgere attivita' evangelistica nella citta' di Vicenza. Pregate per noi e per i nostri progetti, che siano fatti alla gloria di Dio e per il progresso del Suo Regno. (Dan Reed)

BONDENO

La chiesa in Bondeno (FE) comunica che il fr. NAPOLEONE FERGNANI, da tutti conosciuto con il nome di "MORO", si e' addormentato nel Signore il giorno 8 gennaio u.s. all'eta' di 89 anni. Da oltre 30 anni seguiva il Signore con gioia e fede incrollabile. Tanti fratelli sono stati incoraggiati dal suo esempio. In questi ultimi mesi desiderava ardentemente che terminassero i suoi ultimi giorni di sofferenza per poter finalmente raggiungere la Patria celeste con il Signore.

"Beati i morti che da ora innanzi muoiono nel Signore. Si', dice lo Spirito, essendo che si riposano dalle loro fatiche, poiche' le loro opere li seguono" (Apocalisse 14:13). (Francesco Fergnani)

CONEGLIANO

- La chiesa di Cristo in Conegliano ringrazia tutti coloro che lo scorso 8 dicembre hanno partecipato all'incontro fraterno: "Studiamo insieme '97". C'e' stata una buona partecipazione e abbiamo goduto momenti di fratellanza e di comunione. Abbiamo avuto la grazia di condividere assieme ai fratelli presenti il testo di 1Corinzi 6. Un grazie speciale al fratello Paolo Mirabelli.

- Il fratello Paolo Di Luca desidera compilare un elenco di tutte le chiese di Cristo e dei fratelli e sorelle che sono raggiungibili tramite Internet. Tutti coloro che hanno un indirizzo E-mail o una homepage sono pregati di colunicarlo al seguente indirizzo: p.diluca@aurora.it . (Paolo Di Luca)

RICHIESTA DI PREGHIERE

- Franco e Cristina De Vincentis (Roma - V.le Jonio) chiedono le nostre preghiere per la mamma di Cristina, Lella (Catania).

- La sorella Adele, della comunita' di Palermo, ci ha telefonato per chiedere di pregare per i cristiani della sua citta' e di "pregare in pari tempo affinche' Iddio ci apra una porta per la Parola onde possiamo annunziare il mistero di Cristo" (Colossesi 4:3).

- I giovani della comunita' di Petilia Policastro ci chiedono di pregare per le difficolta' e gli ostacoli che Satana continuamente pone sul loro cammino di fede.

CHIESEinFORMA ringrazia tutti coloro che nel 1997 hanno collaborato, pregato e contribuito finanziariamente per questo giornale. Che Dio benedica tutto cio' che e' fatto alla sua gloria e lode!

NOVITA' VIDEOCASSETTA

"LA STORIA UNICA E SENZA UGUALI"

LETTERA APERTA DI ROBERT OGLESBY ALLE CHIESE DI CRISTO IN ITALIA

Cari fratelli e sorelle in Italia, Il regista Tom Moore ed io siamo lieti di presentarVi il frutto della nostra piu' recente produzione cinematografica - da anni in preparazione: un aiuto audio-visivo per assistere le chiese di Cristo in tutto il mondo a portare piu' persone possibili al Signore prima che Egli ritorni: "LA STORIA UNICA E SENZA UGUALI" della redenzione del genere umano operata da Gesu' Cristo, che si rivela soltanto nella Sacra Bibbia. E' uno strumento d'evangelizzazione veramente efficace. Tutti possono usarlo, basta inserire le videocassette nel videoregistratore e via! Grazie alla grande e meticolosa (per non dire faticosa!) opera dei fratelli Mauro Cervellati (Ferrara) e James "Gei" Young (Pistoia), il nostro film e' ora disponibile in versione italiana, in 5 parti registrate su 5 videocassette (VHS-versione PAL). Il fratello "Gei" Young si rende disponibile a dimostrare nelle varie comunita' in Italia come si possa farne uso migliore per ottenere degli ottimi risultati nell'evangelizzazione sia personale che comunitaria. Telefonategli: (0573) 27699. La mia preghiera e' che l'impiego di questo film possa contribuire alla crescita numerica e spirituale delle chiese di Cristo in Italia! Il Signore Vi benedica e "buon lavoro!" Robert Oglesby

Il costo dell'opera e' di £.150.000. Per maggiori informazioni telefonate al fr. James Young di Pistoia - tel. 0573/533037 oppure 0537/27699. Potete anche scrivere a "Gei" Young - Viale Adua, 213 - 51100 Pistoia.

PRECISAZIONE

I libri e le pubblicazioni recensiti e segnalati in questo giornale NON vanno richiesti alla redazione di CHIESEinFORMA, ma agli indirizzi che di volta in volta vengono forniti.

NOTIZIE IN BREVE

Il fratello Carl Mitchell ci scrive per augurare un buon lavoro a CHIESEinFORMA e per far sapere alle chiese di Cristo in Italia che lui e sua moglie saranno in Italia, presso la Scuola Biblica di Firenze, dal 21 gennaio al 15 aprile e che saranno ben lieti di tenere degli studi presso le comunita' che li inviteranno. L'indirizzo e': Scuola Biblica - Via Spadini 24 - 50019 Scandicci